Seu primo possui um micro igual ao seu só que o dele é muito mais rápido? Talvez seja porque a placa-mãe dele é melhor do que a sua!
A verdade é esta: pouquíssimos usuários se preocupam com a marca da placa-mãe na hora de comprar um micro. E será que deveriam? Em nosso microteste de hoje testamos em nosso laboratório um bocado de placas-mãe de várias marcas e comprovamos que a escolha de uma boa placa-mãe garante mais velocidade para o seu micro.
Marca é sinônimo de qualidade
Muita gente não sabe, mas placas-mãe tem marca. As marcas mais comuns no Brasil são Soyo, ASUS, Alton, QDI, PCChips e Tomato, só para citar algumas.
Entretanto, várias placas-mãe simplesmente não possuem marca. São placas de baixa qualidade (e baixo desempenho, como provamos no Microteste de hoje) produzidas no extremo oriente, principalmente na china.
Portanto, ao adquirir um novo micro ou uma placa-mãe, procure saber sua marca. Muitos profissionais, entretanto, "inventam" marcas.
A principal característica de uma placa-mãe é o seu chipset, ou seja, o conjunto de circuitos integrados que nela existem. Há várias marcas de chipset e as mais comuns são Intel, VIA, OPTi e SiS. Muitos técnicos chamam placas-mãe com chipset Intel de "placa-mãe Intel", o que está completamente errado, uma vez que a marca da placa-mãe não é Intel, apesar da Intel também produzir placas-mãe.
Outra confusão comum é o técnico dizer que a placa-mãe é da marca "Triton" quando trata-se de uma placa-mãe sem marca com chipset da Intel.
Os chipsets mais comuns para placas-mãe Pentium são os da Intel: 430FX, 430HX, 430VX e 430TX. O chipset 430FX é também conhecido por seu apelido "Triton" e muita gente chama placas-mãe que utilizam este chipset de "Triton". Neste caso, "Triton" não é a marca da placa-mãe, mas sim o tipo de chipset utilizado. Os demais chipsets da Intel também são chamados de "Triton", mas, neste caso, devemos citar sua nomenclatura (ex: "Triton 430VX").
Na hora de comprar uma placa-mãe, saber o seu chipset é de extrema importância, principalmente nas placas-mãe "sem marca". Quando uma placa-mãe não possui marca, devemos nos orientar pelo seu chipset e pela sua quantidade de memória cache. Uma placa-mãe "sem marca" poderia ser chamada, por exemplo, de "placa-mãe com chipset 430VX e 512 KB de cache de memória", caso ela possuísse estas características.
Como testamos
Para realizarmos nossos testes, utilizamos o programa Winbench (você pode baixá-lo em https://www.etestinglabs.com/main/services/zdmbmks.asp). Este programa executa três categorias de testes: vídeo, disco e processamento. Como queríamos testar e comparar unicamente diferenças de desempenho que pudessem existir entre as placas-mãe testadas, utilizamos sempre as mesmas peças: processador Pentium-133, placa de vídeo Trident 9680 com 1 MB de memória de vídeo, dois módulos SIMM-72 EDO de 8 MB (totalizando 16 MB) e disco rígido Quantum de 850 MB. Dessa maneira, o único componente diferente entre as sessões de teste era mesmo a placa-mãe.
Placas iguais, desempenhos diferentes
É possível que dois micros absolutamente iguais comprados em uma mesma loja possuam desempenhos diferentes? Sim, como comprovamos. Testamos duas placas-mãe iguais (Soyo com chipset Intel 430TX e 512 KB de cache de memória) e descobrimos que elas podem apresentar desempenhos diferentes. Os resultados apresentados no gráfico estão em valores percentuais.
A grande diferença foi no desempenho de processamento. Como você pode conferir no gráfico, a placa 1 possui velocidade 7 % menor que a placa 2, mesmo elas sendo absolutamente iguais (mesmo modelo e fabricante) e com os mesmos periféricos instalados.
Há marcas melhores e piores?
Normalmente dizemos que há marcas melhores e marcas piores. Porém, esta é uma noção aprendida na prática. Queríamos descobrir se realmente um dos fatores que influenciam o desempenho do micro é a escolha da placa-mãe.
Para isto, testamos algumas placas-mãe de marcas diferentes, porém com as mesmas características (mesmo tamanho de cache de memória e mesmo chipset), de forma que características extras não atrapalhassem o resultado (por exemplo, uma placa-mãe com 512 KB de cache é mais rápida que uma com apenas 256 KB).
Os resultados dos nossos testes confirmam que há placas melhores e piores, como você pode observar no gráfico. O gráfico apresenta valores percentuais, onde 100% é o desempenho obtida pela placa Soyo, uma das mais vendidas no Brasil. Como indica o gráfico, a placa 3 (que não tinha marca) atingiu umo desempenho de processamento bem inferior às outras duas placas testadas.
Chipset influi no desempenho?
Há um rumor no mercado de que as placas-mãe com chipset Intel 430TX possuem um desempenho maior do que as placas-mãe com outros chipsets. Para testarmos se isto é verdade, testamos três placas-mãe Soyo, cada uma com um chipset diferente. O resultado foi na mosca: o chipset Intel 430TX é realmente o que apresenta maior performance para micros com processador Pentium. No gráfico apresentado, os resultados são comparados ao chipset 430TX. A placa-mãe com chipset 430VX possui performance de processamento 7% inferior.
Placa-mãe falsificada pode ser "consertada"
Vocês estão lembrados da história do cache de memória falso? Alguns fabricantes - como a PCChips -, em vez de instalarem circuitos do cache de memória na placa-mãe, colocam circuitos plásticos ocos no lugar. Estes circuitos possuem a nomenclatura "Write Back" e não passam de um enfeite colados sobre a placa-mãe.
Para o nosso teste ficar mais completo, testamos uma placa-mãe com cache de memória falso instalado. Como a placa-mãe possuía um soquete COAST (tipo de soquete que permite a instalação de cache de memória através de uma plaquinha), instalamos 256 KB de cache de memória nela, repetindo o teste.
O resultado foi surpreendente. O desempenho de processamento aumentou 30%, a de disco, 20 %, e a de vídeo, 10 %. A placa-mãe passou a ter umo desempenho parecida com a de placas-mãe como a Soyo (a comparação de performance entre esta placa PCChips e a placa-mãe Soyo foi apresentada anteriormente). Isto significa o problema do cache de memória falso pode ser resolvido simplesmente instalando-se memória cache na placa, que a placa-mãe fica "boa".
Configuração do sistema influi no desempenho
Demos uma dica falando que o IDE Bus Mastering aumenta o desempenho de disco do micro. Para comprovarmos isto, testamos uma placa-mãe Soyo com chipset Intel 430TX em dois momentos: com os drivers não instalados - situação em que a maioria dos usuários se encontra - e com os drivers instalados. No gráfico você compara a diferença de performance de disco obtida.
