O Core i7 é o primeiro processador da Intel com controlador de memória integrado, recurso já disponível nos processadores da AMD desde o Athlon 64. Ele é baseado na arquitetura Core, assim como o Core 2 Duo e Core 2 Quad, porém com diversos aprimoramentos para o aumento do desempenho (microarquitetura Nehalem). Esse processador está disponível em três diferentes soquetes, LGA1366 (arquitetura de memória de três canais e barramento QPI), LGA1156 (arquitetura de memória de dois canais, controlador PCI Express 2.0 e barramento DMI) e PGA988 para notebooks (com as mesmas especificações do LGA1156).
Tradicionalmente os processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com processadores usando esta arquitetura o chipset (e conseqüentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro. Como no Core i7 o controlador de memória está embutido no processador, é este – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode ter instalada no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada. O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador). Os modelos soquete 1366 suportam a nova arquitetura de três canais com memórias DDR3-800 e DDR3-1066, enquanto os modelos para soquetes 1156 e 988 suportam a (já padrão) arquitetura de dois canais e memórias DDR3-800, DDR3-1066 e DDR3-1333.
A arquitetura de três canais dos modelos soquete 1366 permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1066 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 17 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais elas têm uma taxa de transferência máxima de 25,5 GB/s.
Os processadores soquete 1366 comunicam-se com o restante do sistema por meio de um novo barramento chamado QPI (Quick Path Interconnect), que trabalha a 2,4 GHz (4,8 GB/s) no Core i7 e a 3,2 GHz (6,4 GB/s) no Core i7 Extreme. Nos modelos soquete 1156 e 988 o processador também tem um controlador PCI Express 2.0 integrado, então nesses processadores a placa de vídeo está conectada diretamente ao processador, o que em teoria pode aumentar a taxa de transferência da placa de vídeo obtida na prática. Esses processadores podem comunicar-se com uma placa de vídeo na velocidade x16 ou com duas placas de vídeo a x8 cada. Como nesses modelos o controlador PCI Express 2.0 fica dentro do processador, a Intel decidiu usar um barramento de menor velocidade chamado DMI (Digital Media Interface), que opera a 2 GB/s, para conectar o processador ao chipset. Esse barramento é usado para a comunicação entre a ponte norte e a ponte sul nos chipsets anteriores da Intel. Essa largura de banda baixa não é problema, já que a razão para a alta largura de banda do QPI é que ele é usado para conectar o processador ao controlador PCI Express 2.0 presente na ponte norte e já que nos processadores soquete 1156 e 988 esse componente fica dentro do processador, um barramento de alta velocidade não é mais necessário.
Assim como nos processadores da AMD, a arquitetura do Core i7 utiliza um clock base a partir do qual os outros clocks são gerados, cada um de acordo com seu multiplicador específico. Esse clock base é de 133 MHz.
Os processadores Core i7 possuem uma tecnologia chamada Turbo Boost, que é um recurso de overclock automático. Quanto o processador percebe que precisa de mais poder de processamento, ele aumenta o clock interno acima do clock padrão, automaticamente.
Outra característica interessante é a tecnologia Hyper-Threading, que simula dois processadores lógicos para cada núcleo de processamento. Assim, como o Core i7 tem quatro núcleos "reais", o sistema operacional detecta oito núcleos "virtuais", ou seja, oito processadores.
O Core i7 Extreme é a versão mais poderosa (e cara) do Core i7. Suas principais diferenças são o multiplicador destravado, além de velocidades do clock do processador e do barramento QPI (apenas nos modelos soquete 1366) mais altas.
As principais características técnicas dos processadores da família Core i7 são as seguintes:
Microarquitetura Nehalem.
64 KB de cache L1 (32 KB de dados + 32 KB de instruções) por núcleo.
256 KB de cache L2 por núcleo.
4 MB, 6 MB ou 8 MB de cache de memória L3 compartilhado.
Tecnologia de dois ou quatro núcleos.
Soquete 1366 ou 1156 nos processadores para desktops, soquete 988 nos modelos para notebooks.
Barramento QPI rodando a 2,4 GHz (4,8 GB/s) ou a 3,2 GHz (6,4 GB/s) nos modelos soquete 1366.
Barramento DMI (2 GB/s) nos modelos soquete 1156 e 988.
Controlador de memória integrado suportando arquitetura de dois canais (soquetes 1156 e 988) ou três canais (soquete 1366)
Suporte a memórias DDR3 até 1066 MHz (soquete 1366) ou até 1333 MHz (soquetes 1156 e 988)
Controlador PCI Express 2.0 embutido nos modelos soquete 1156 e 988 (uma pista x16 ou duas x8)
Controlador gráfico embutido em alguns modelos para notebooks
Tecnologia Turbo Boost
Tecnologia de Virtualização
Tecnologia Intel EM64T
Tecnologia Hyper-Threading (HT)
Instruções SSE4.2
Instruções AES-NIS (nos modelos de 32 nm comente)
Tecnologia Execute Disable
Tecnologia Enhanced SpeedStep
Processo de fabricação de 32 nm ou 45 nm
Uma explicação mais aprofundada do funcionamento dos processadores Core i7 contendo todas as diferenças entre a sua arquitetura e a arquitetura usada pelos processadores Core 2 Duo e Core 2 Quad pode ser vista em nosso tutorial Por Dentro da Microarquitetura Intel Nehalem
Vamos ver agora quais modelos foram lançados até o momento.
Modelos para Desktops
Na tabela abaixo listamos todos os modelos dos processadores Core i7 para desktops lançados até o momento. Como falamos anteriormente, modelos para soquete 1366 (modelos começando com "9") têm um controlador de memória de três canais integrado suportanto memórias DDR3 até 1066 MHz, enquanto nos modelos soquete 1156 (modelos começando com o número "8") o controlador de memória embutido suporta arquitetura de dois canais e memórias DDR3 até 1333 MHz. Os modelos soquete 1156 têm um controlador PCI Express 2.0 integrado suportando uma pista x16 ou duas x8. A comunicação dos modelos soquete 1366 com o mundo externo é feita por meio de um barramento QPI rodando a 2,4 GHz (4,8 GB/s) enquanto os modelos soquete 1156 usam um barramento DMI (2 GB/s).
Turbo Boost é um overclock automático efetuado pelo processador quanto ele "sente" que é necessário mais poder de processamento. Aqui listamos o clock máximo atingido pelo processador quando esse modo está habilitado.
sSpec
Modelo
Clock Interno
Turbo Boost
TDP (W)
Temp. Máxima (oC)
Alimentação (V)
Soquete
SLBEU
960
3,2 GHz
3,46 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
SLBEN
950
3,06 GHz
3,32 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
SLBCK
940
2,93 GHz
3,2 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
SLBEJ
920
2,66 GHz
2,93 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
SLBCH
920
2,66 GHz
2,93 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
SLBJG
870
2,93 GHz
3,6 GHz
95
72,7
0,64 - 1,4
1156
SLBLG
860s
2,53 GHz
3,46 GHz
82
76,7
0,65 - 1,4
1156
SLBJJ
860
2,8 GHz
3,46 GHz
95
72,7
0,65 - 1,4
1156
Na tabela abaixo listamos os modelos do processador Core i7 Extreme para desktops lançados até o momento. Esses modelos têm um barramento QPI funcionando a uma velocidade maior (3,2 GHz, 6,4 GB/s) e têm seu multiplicador de clock destravado, dando mais essa possibilidade de overclock.
sSpec
Modelo
Clock Interno
Turbo Boost
TDP (W)
Temp. Máxima (oC)
Alimentação (V)
Soquete
SLBEQ
975
3,33 GHz
3,6 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
SLBCJ
965
3,2 GHz
3,46 GHz
130
67,9
0,8 - 1,375
1366
TDP, Thermal Design Power, indica a potência máxima que o processador pode dissipar, isto é, o cooler usado com o processador deve ser capaz de dissipar pelo menos esta quantidade de calor.
Modelos para Notebooks
Os modelos de Core i7 para notebooks usam um soquete chamado PGA988. Eles têm as mesmas características dos modelos soquete 1156: controlador de memória DDR3 de dois canais integrado (o clock de memória máximo suportado depende do processador, ver coluna "Mem." na tabela abaixo; modelos que suportam memórias DDR3 até 1.333 MHz também suportam memórias de 1.066 MHz mas não memórias de 800 MHz; modelos que suportam memórias de 1.066 MHz também suportam memórias de 800 MHz), controlador PCI Express 2.0 integrado suportando um dispositivo na velocidade x16 ou dois dispositivos x8 e barramento DMI. A maior diferença entre os modelos para notebooks e os para computadores de mesa são as frequências de clock: para economizar bateria, os modelos para notebooks têm um clock bem mais baixo. Porém, quando necessário, eles se "transformam" em processadores de alto desempenho, como você pode ver nas tabelas abaixo.
Os modelos começados com o dígito "6" têm um controlador gráfico DirectX 10 integrado rodando a 733 MHz com 12 processadores gráficos ("unidades de sombreamento").
sSpec
Modelo
Clock Interno
Turbo Boost
Tecn.
Núcleos
Cache L3
Mem.
TDP (W)
Temp. Máxima (oC)
Alimentação (V)
SLBLX
I7-820QM
1,733 GHz
3,06 GHz
45 nm
4
8 MB
1333 MHz
45
100
0,65 - 1,4
SLBLY
I7-720QM
1,6 GHz
3,28 GHz
45 nm
4
6 MB
1333 MHz
45
100
0,65 - 1,4
SLBMM
I7-640UM
1,2 GHz
2,26 GHz
32 nm
2
4 MB
800 MHz
18
105
-
SLBMK
I7-640LM
2,13 GHz
2,93 GHz
32 nm
2
4 MB
1066 MHz
25
105
-
SLBMN
I7-620UM
1,06 GHz
2,13 GHz
32 nm
2
4 MB
800 MHz
18
105
-
SLBPE
I7-620M
2,66 GHz
3,33 GHz
32 nm
2
4 MB
1066 MHz
35
105
-
SLBPD
I7-620M
2,66 GHz
3,33 GHz
32 nm
2
4 MB
1066 MHz
35
105
-
SLBML
I7-620LM
2,0 GHz
2,8 GHz
32 nm
2
4 MB
1066 MHz
25
105
-
Na tabela abaixo listamos os modelos do processador Core i7 Extreme para notebooks lançados até o momento. Eles têm o multiplicador de clock destravado, adicionando mais uma opção de overclock.
